El proyecto se dirige a la obtención de las bases teóricas y prácticas de una nueva técnica, ideada por nuestro grupo, denominada Procesamiento por Coherencia de Fase (PCP). Se dirige a la mejora de la calidad de las imágenes ultrasónicas obtenidas con tecnología phased array. La técnica PCP aumenta la resolución lateral y, simultáneamente, suprime las indicaciones de lóbulos laterales y de rejilla.
Estas características conjuntas se han obtenido por primera vez, demostrándose de forma preliminar mediante simulación y experimentos reales. Se han obtenido mejoras espectaculares en el rango dinámico de las imágenes (40 dB) y en la resolución lateral (x2). Tales resultados pueden tener un importante impacto en ecografía médica e industrial (NDT).
Además, se abre una nueva línea de investigación con muchas aplicaciones posibles, cuya exploración es el objetivo principal de este proyecto. Se abordarán tres aspectos: a) evaluación teórica de la técnica PCP, b) implementación en tiempo real y c) una aplicación avanzada.
La primera parte se centrará en aspectos que permitan establecer los límites de la nueva técnica y evaluar sus prestaciones para nuevas aplicaciones. La realización en hardware de la técnica de PCP y su integración con una arquitectura de phased array permitirá su operación en tiempo real. Por último, se propone la aplicación de la técnica para la detección de cáncer de mama. Esta elección se basa en las mejoras en el contraste y resolución proporcionada por el PCP, que podría conducir a la sustitución de las prácticas actuales (mamografía, basada en rayos X) por exploración ultrasónica.
A new method to perform dynamic depth focusing through interfaces by means of an intermediate virtual array
New real-time dynamic depth focusing architecture
A breast phantom ultrasound compounded image showing masses, cysts and micro-calcifications using the new dynamic depth focusing procedures.
Detail of the central part of the breast phantom image: left: compounded image; right: phase coherence processed with removed artifacts and improved micro-calcifications resolution
